কেপ ভার্দেকে ৩-২ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। তবে জয়টি সহজে আসেনি। অতিরিক্ত সময়সহ পুরো ১২০ মিনিট দলকে তীব্র চাপ, উদ্বেগ ও আবেগের মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে বলে জানিয়েছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি।

ম্যাচ শেষে এখনও স্বস্তি পুরোপুরি ফিরে না পাওয়া স্কালোনি দলের লড়াকু মানসিকতার প্রশংসা করে বলেন, ‘এই দল কখনও হাল ছাড়ে না।’

আর্জেন্টিনার কোচ হিসেবে এটি ছিল তার ১০০তম ম্যাচ। মাইলফলক এই ম্যাচে জয় পাওয়ায় স্বস্তি প্রকাশ করে তিনি বলেন, ‘আমার শততম ম্যাচ হেরে যাওয়া মাথা নষ্ট করার মতো ব্যাপার হতো।’

এই ম্যাচকে নিজের কোচিং ক্যারিয়ারের সবচেয়ে আবেগঘন অভিজ্ঞতা হিসেবে উল্লেখ করেন স্কালোনি। তার ভাষায়, ‘এটা ছিল খুব কঠিন একটা ম্যাচ। আপনাকে সবসময় ইতিবাচক ব্যাপারগুলো নিতে হবে: এই দল কখনও হাল ছাড়ে না। আমি আমাদের প্রতিপক্ষকে অভিনন্দন জানাই। যখন বলা হয় কোনো সহজ প্রতিপক্ষ নেই... আজ তারা প্রমাণ করল যে তারা দুর্দান্ত একটি দল।’

কেপ ভার্দের বিপক্ষে এই জয়কে বিশেষ গুরুত্ব দিচ্ছেন আর্জেন্টাইন কোচ। শততম ম্যাচেই বিদায় নেওয়ার সম্ভাবনা তাকে কতটা নাড়া দিয়েছিল, সেটিও তুলে ধরেন তিনি। স্কালোনির কথায়, ‘দুঃস্বপ্নের মতো হতো। অবশ্যই ১০০ ম্যাচের মধ্যে এটাই আমাকে সবচেয়ে প্রভাবিত করেছে।’