আগে থেকে অ্যাপয়েন্টমেন্ট নিতে হবে, নইলে হোয়াইট হাউসের প্রেস অফিসের মূল অংশে সাংবাদিকেরা প্রবেশ করতে পারবেন না। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন গতকাল শুক্রবার এ নিষেধাজ্ঞা জারি করে বলেছে, ‘সংবেদনশীল উপকরণ’ সুরক্ষিত রাখতে এ পদক্ষেপ গ্রহণ করা হয়েছে।

এ নিষেধাজ্ঞার অর্থ, এখন থেকে যেসব সাংবাদিকের অ্যাপয়েন্টমেন্ট থাকবে না, তাঁরা হোয়াইট হাউসের ওয়েস্ট উইংয়ের ‘আপার প্রেস’ নামে পরিচিত এলাকায় প্রবেশ করতে পারবেন না। এ অংশে প্রেস সচিব ক্যারোলিন লেভিটের কার্যালয় অবস্থিত।

এ সিদ্ধান্তের পক্ষে ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে হোয়াইট হাউসের যোগাযোগবিষয়ক পরিচালক স্টিভেন চুয়াং বলেন, সাংবাদিকেরা ওই এলাকায় মন্ত্রিসভার সদস্যদের হঠাৎ ঘিরে ধরেন এবং গোপনে ভিডিও-অডিও ধারণ করেন। যদিও তিনি তাঁর এ অভিযোগের পক্ষে কোনো প্রমাণ উপস্থাপন করেননি।

হোয়াইট হাউসের জাতীয় নিরাপত্তা কাউন্সিলের (এনএসসি) একটি চিঠিতে বলা হয়েছে, নির্দেশ জারি করা হচ্ছে যে প্রেস পাসধারীরা আগাম অ্যাপয়েন্টমেন্ট ছাড়া ওভাল অফিসের পাশে অবস্থিত আপার প্রেসে প্রবেশ করতে পারবেন না।

চিঠিটি লেভিট ও চুয়াংকে পাঠানো হয়েছে। সেখানে আরও বলা হয়, এ পদক্ষেপের লক্ষ্য আপার প্রেসের সংবেদনশীল উপকরণ অননুমোদিত প্রকাশ থেকে রক্ষা করা।

তবে সাংবাদিকদের ওপর ট্রাম্প প্রশাসনের নানা বিধিনিষেধ আরোপের ধারাবাহিকতায় এ সিদ্ধান্ত এসেছে বলে মনে করা হচ্ছে।

এর আগে অক্টোবরের শুরুর দিকে প্রতিরক্ষা সদর দপ্তর পেন্টাগনে সংবাদ প্রকাশ নিয়ে নতুন বিধিনিষেধ জারি করা হয়। বলা হয়, সাংবাদিকেরা অনুমতি ছাড়া সেনা বা সংবেদনশীল কোনো বিষয় নিয়ে প্রতিবেদন প্রকাশ করতে পারবেন না। এএফপি, দ্য নিউইয়র্ক টাইমস, ফক্স নিউজসহ কয়েকটি প্রধান সংবাদমাধ্যম ওই নিয়মে স্বাক্ষর করতে অস্বীকার করে।

এখন হোয়াইট হাউসেও সাংবাদিকদের প্রবেশের ওপর বিধিনিষেধ জারি হলো। এর আগে সাংবাদিকেরা হোয়াইট হাউসে স্বাধীনভাবে প্রবেশ করতে পারতেন। তাঁরা সেখানে লেভিট বা জ্যেষ্ঠ প্রেস কর্মকর্তাদের সঙ্গে কথা বলতে এবং তথ্য সংগ্রহ বা তথ্য যাচাই করতে ঘুরে বেড়াতে পারতেন।

নতুন চিঠিতে বলা হয়, সাংবাদিকদের ‘লোয়ার প্রেস’ নামে পরিচিত এলাকায় প্রবেশের অনুমতি রয়েছে। এটি হোয়াইট হাউসের ব্রিফিং কক্ষের পাশে অবস্থিত। এখানে জুনিয়র প্রেস কর্মকর্তারা কাজ করেন।