এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান মহারণকে ঘিরে বাড়তি উত্তেজনার মধ্যে মুখ খুললেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক ও বিশ্বকাপজয়ী কিংবদন্তি কপিল দেব। তিনি জানিয়েছেন, এই ম্যাচকে বড় ইস্যু বানানোর কোনো দরকার নেই। তার ভাষায়, ‘সরকার তাদের কাজ করবে, আর খেলোয়াড়দের শুধু খেলা উচিত।’

এশিয়া কাপের সূচি ঘোষণার পর থেকেই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দেশের দ্বন্দ্ব নিয়ে নতুন করে বিতর্ক শুরু হয়েছে।

বিশেষত পেহেলগাম হামলার পরিপ্রেক্ষিতে অনেকেই প্রশ্ন তুলেছেন, ভারত ও পাকিস্তান কি আদৌ মুখোমুখি হওয়া উচিত?

তবে বিসিসিআই বারবার স্পষ্ট করেছে, তারা কেন্দ্রীয় সরকারের নীতির বাইরে কোনো সিদ্ধান্ত নেবে না। সরকারের নীতিমালা অনুযায়ী, ভারত পাকিস্তানের সঙ্গে কোনো দ্বিপক্ষীয় সিরিজ খেলবে না, তবে বহুজাতিক টুর্নামেন্টে অংশ নিতে বাধ্য।

বৃহস্পতিবার সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপে কপিল দেব বলেন, ‘শুধু মাঠে নেমে জিততে হবে। যার কাজ খেলা, তাকে খেলাতেই মনোযোগী থাকতে হবে।

অন্য কিছু বলার প্রয়োজন নেই। এটাকে বড় ইস্যু বানাবেন না।’

ভারত ও পাকিস্তান সর্বশেষ দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলেছিল ২০১২-১৩ মৌসুমে। এরপর রাজনৈতিক টানাপড়েন ও নিরাপত্তাজনিত কারণে দুই দেশের মধ্যে সিরিজ বন্ধ হয়ে যায়।

এখন তারা কেবল আইসিসি ও এসিসি আয়োজিত টুর্নামেন্টেই মুখোমুখি হয়।

ভারত এশিয়া কাপের ১৭তম আসরের স্বাগতিক। তবে প্রতিবেশী দুই দেশের চলমান উত্তেজনার কারণে ম্যাচগুলো সংযুক্ত আরব আমিরাতে আয়োজন করা হচ্ছে। দুবাই ও আবুধাবিই এবারের ভেন্যু।

টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে দারুণভাবে যাত্রা শুরু করেছে ভারত।

স্বাগতিক আরব আমিরাতকে মাত্র ৫৭ রানে গুটিয়ে দিয়ে ২৭ বলেই ৯ উইকেটে জয় তুলে নেয় সূর্যকুমার যাদবের দল।

দলের এমন জয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে কপিল দেব বলেন, ‘এই দলটা খুবই ভালো। প্রথম ম্যাচেই চমৎকার জয় পেয়েছে। আশা করি তারা শিরোপা জিতেই ফিরবে।’