এশিয়া কাপ শুরুর বাকি এখনো দুই সপ্তাহ, তবে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ ঘিরে উত্তেজনা ইতোমধ্যেই তুঙ্গে। দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর লড়াই নিয়ে যেমন ভক্তদের উন্মাদনা, তেমনি শুরু হয়ে গেছে মাঠের বাইরের বাকযুদ্ধও।

পাকিস্তানের পেসার হারিস রউফ এবার ভারতকে সরাসরি হুঁশিয়ারি দিয়েছেন। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এক্সে (সাবেক টুইটার) ভাইরাল হওয়া এক ভিডিওতে এক ভক্তের প্রশ্নের জবাবে রউফ বলেন, “দুই ম্যাচই আমাদের, ইনশাআল্লাহ।

ভারতকে এশিয়া কাপে দুইবারই হারাবে ‘ম্যান ইন গ্রিন।’”

আসন্ন এশিয়া কাপে ভারত ও পাকিস্তান রয়েছে একই গ্রুপে। গ্রুপপর্বে অন্তত একবার মুখোমুখি হবেন দুই দল, তবে পরিস্থিতি অনুযায়ী দু’বার বা এমনকি ফাইনালে উঠলে তিনবারও হতে পারে হাইভোল্টেজ এই লড়াই। গ্রুপের বাকি দুই দল হলো ওমান ও সংযুক্ত আরব আমিরাত।

সূচি অনুযায়ী, এশিয়া কাপ শুরু হবে ৯ সেপ্টেম্বর। ভারতের প্রথম ম্যাচ ১০ সেপ্টেম্বর আরব আমিরাতের বিপক্ষে, আর পাকিস্তানের প্রথম ম্যাচ ১২ সেপ্টেম্বর ওমানের বিপক্ষে। প্রতীক্ষিত ভারত-পাকিস্তান ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ১৪ সেপ্টেম্বর।

টুর্নামেন্টের জন্য ইতোমধ্যেই দল ঘোষণা করেছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী।

ভারতের নেতৃত্বে থাকছেন সুর্যকুমার যাদব, আর পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দেবেন সালমান আলী আঘা।