ভারতের রাজগিরে আগামী ২৯ আগস্ট শুরু হতে যাচ্ছে হকি এশিয়া কাপ। তবে এ টুর্নামেন্টে দেখা যাবে না পাকিস্তানকে। বুধবার হকি ইন্ডিয়ার এক কর্মকর্তা নিশ্চিত করেছেন, নিরাপত্তার কারণ দেখিয়ে এশিয়া কাপ থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছে পাকিস্তান হকি ফেডারেশন (পিএইচএফ)।

এশিয়ান হকি ফেডারেশনের কাছে পাকিস্তান আনুষ্ঠানিক চিঠি পাঠিয়েছে—তাদের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, ভারতের মাটিতে খেলতে গেলে দলের নিরাপত্তা নিশ্চিত নয়, এমন আশঙ্কাই তাদের সরে দাঁড়ানোর মূল কারণ।

হকি ইন্ডিয়ার একজন কর্মকর্তা ভারতীয় সংবাদমাধ্যম দ্য হিন্দুকে বলেন, ‘পাকিস্তান হকি ফেডারেশন এশিয়ান হকি ফেডারেশনকে লিখিতভাবে জানিয়েছে, নিরাপত্তার কারণেই তারা টুর্নামেন্টে অংশ নিতে পারবে না। এরপর আমরা বিকল্প হিসেবে বাংলাদেশকে আমন্ত্রণ জানিয়েছি।’

ভারত-পাকিস্তান দ্বিপক্ষীয় সম্পর্কের টানাপোড়েন নতুন কিছু নয়। পাকিস্তানের অংশগ্রহণ নিয়েও শুরু থেকেই ছিল অনিশ্চয়তা।

যদিও ভারত সরকার জুলাইয়ের শুরুতে স্পষ্ট করেছিল—পাকিস্তানের অংশগ্রহণে কোনো প্রতিবন্ধকতা থাকবে না।

তবু পাকিস্তানের অনীহা থেকেই যায়। তারা ভেন্যু পরিবর্তনের প্রস্তাবও দিয়েছিল। জুলাইয়ের শেষদিকে জানা যায়, পাকিস্তান ভিসার আবেদন করেছে।

কিন্তু পরে পাকিস্তান সরকারের পক্ষ থেকে জানানো হয়, ভারত সরকারের লিখিত নিশ্চয়তা ছাড়া কোনো দল ভারত সফরে যাবে না।

এই সিদ্ধান্তের প্রভাব পড়তে পারে জুনিয়র দলের ওপরও। এ বছরের শেষ দিকে ভারতের চেন্নাই ও মাদুরাইয়ে বসছে জুনিয়র বিশ্বকাপ। সেই টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের অংশগ্রহণও অনিশ্চিত হয়ে উঠতে পারে।

এর আগেও এমন ঘটনা ঘটেছে।

২০১৬ সালে পাঠানকোট ও উরি হামলার পর ভারত-পাকিস্তান সম্পর্কে উত্তেজনা ছড়ায়। তখনও একটি আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট থেকে নাম প্রত্যাহার করে নেয় পাকিস্তান।

পিএইচএফ সভাপতি তারিক বুগতি বলেন, ‘বর্তমান পরিস্থিতিতে ভারতের মাটিতে আমাদের খেলোয়াড়রা নিরাপদ বোধ করছে না। খেলোয়াড়দের মাঝেও সফরের অনীহা রয়েছে। অথচ এই এশিয়া কাপ থেকেই সরাসরি বিশ্বকাপের টিকিট মেলে।’

প্রসঙ্গত, পাকিস্তান সর্বশেষ ভারতের মাটিতে খেলেছিল ২০২৩ সালের এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে। সেবার ছয় দলের মধ্যে পঞ্চম হয়েছিল তারা।