যে পর্যায়ের ম্যাচই হোক না কেন ভারত-পাকিস্তান মানেই রোমাঞ্চকর ও শ্বাসরুদ্ধকর লড়াই। দুই দলের ম্যাচকে ঘিরে দর্শকদের মধ্যে ব্যাপক উন্মাদনা থাকে। সেটা মাথায় রেখেই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর ম্যাচ সাধারণত ছুটির দিনে রাখা হয়।

গেল রবিবারও তেমনি এক ম্যাচ দেখার অপেক্ষায় ছিলেন দর্শক-সমর্থকরা।

তবে মাঠের লড়াই আর দেখা হয়নি তাদের। ভারতের বেশ কজন খেলোয়াড় পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে না চাওয়ায় ম্যাচটা আর হয়নি। ভারতের খেলোয়াড়দের এমন কর্মকান্ডে ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অফ লিজেন্ডস লিগের ম্যাচটি না হওয়ায় ক্ষুব্ধ হয়েছেন পাকিস্তানের সাবেক দুই ক্রিকেটার সালমান বাট ও শহীদ আফ্রিদি।

অবসরপ্রাপ্ত ক্রিকেটারদের টুর্নামেন্টের ম্যাচ না খেলায় ভীষণ চটেছেন সালমান।

পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক জানিয়েছেন, তাহলে প্রতিশ্রুতি দিন, এবারের বিশ্বকাপে আমাকের বিপক্ষে খেলবেন না। নিজের ইউটউব চ্যানেলে সাবেক বাঁহাতি ওপেনার বলেছেন, ‘তাদের সম্পর্কে পুরো বিশ্ব কথা বলছে - তারা ক্রিকেট এবং ভক্তদের কাছে কী বার্তা পাঠিয়েছে? আপনারা কী দেখাতে চাচ্ছেন? কী প্রমাণ করতে চাচ্ছেন? এখন বিশ্বকাপেও খেলবেন না...আইসিসির কোনো টুর্নামেন্টে আমাদের বিপক্ষে খেলবেন না। কথা দেন।'

ভারতীয়দের জাতীয়তাবোধ কতটা তা দেখতে চান সালমান।

তিনি বলেছেন, ‘জানি সবকিছুর একটা নিজস্বতা রয়েছে। কিন্তু এখন আপনারা একসঙ্গে করছেন, তাহলে যেকোনো পর্যায় বা টুর্নামেন্টে আমাদের বিপক্ষে আর না খেলেন। এমনকি অলিম্পিকেও। দয়াকরে এটা করেন। এটা দেখতে চাই।

এটা কিছুটা ঝুঁকির। তবে আমি দেখতে চাই এই পর্যায়ে তারা কতটা জাতীয়তাবোধ দেখাতে পারে।’

যুবরাজ সিংয়ের নেতৃত্বাধীন দলের হয়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে রাজি হননি- দুই সহোদর ইউসুফ ও ইরফান পাঠান, সুরেশ রায়না, হরভজন সিং ও শিখর ধাওয়ান। পাঁচ জন অস্বীকৃতি জানালেও আফ্রিদি একজনের ওপর দোষ চাপিয়েছেন। তবে সেই ক্রিকেটারের নাম নির্দিষ্ট করে বলেননি তিনি। তবে ধারণা করা হচ্ছে না খেলতে চেয়ে সামাজিক মাধ্যমে পোস্ট দেওয়া ধাওয়ানের ওপরেই ক্ষেপেছেন পাকিস্তানি অলরাউন্ডার।

আফ্রিদি জানিয়েছেন, একজন বাজে লোকের কারণে সব নষ্ট হয়েছে। তিনি বলেছে, ‘এখানে (ইংল্যান্ডে) খেলতে এসেছি আমরা। ব্যক্তিগত কথা বলতে, বন্ধুত্ব, আড্ডা দিতে এসেছি। একটা বাজে লোক সব নষ্ট করে দিয়েছে। ওরা যদি খেলতেই না চায় আসার আগেই তো জানানো উচিত ছিলো। কিন্তু এখানে এলো, অনুশীলন করে হুট করে বলল খেলবে না।'