আলবেনিয়ার ওহ্রিড হ্রদের তীরে কাজ করা প্রত্নতাত্ত্বিকরা ইউরোপীয় হ্রদে নির্মিত প্রাচীনতম মানব বসতি আবিষ্কার করেছেন বলে নিশ্চিত হয়েছেন। তারা সেখানে আট হাজার বছর আগে সংগঠিত শিকার ও কৃষিকাজ করা সম্প্রদায়ের বসবাসের প্রমাণ পেয়েছেন।

সুইজারল্যান্ড ও আলবেনিয়ার এ প্রত্নতাত্ত্বিক দলটি প্রতিদিন প্রায় ৯.৮ ফুট পানির নিচে ঘণ্টার পর ঘণ্টা ব্যয় করে ঘরবাড়ির কাঠের খুঁটি উদ্ধার করেছে। এ ছাড়া তারা সূক্ষ্ম খোদাই করা গৃহপালিত ও বন্যপ্রাণীর হাড়, তামার জিনিসপত্র ও সিরামিক সংগ্রহ করছে।

বার্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের অ্যালবার্ট হাফনার জানিয়েছেন, আল্পাইন ও ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলে একই রকম বসতি পাওয়া গেছে। তবে লিন গ্রামের বসতিগুলো ৬ থেকে ৮ হাজার বছরের পুরনো। তিনি বলেন, ‘যেহেতু এটি পানির নিচে, তাই এর জৈব উপাদানগুলো ভালোভাবে সংরক্ষিত আছে, যা এই লোকেরা কী খেয়েছে, তারা কী রোপণ করেছে, তা আমাদের খুঁজে বের করতে সাহায্য করছে।’

একাধিক গবেষণায় দেখা গেছে, উত্তর ম্যাসেডোনিয়া ও আলবেনিয়ার ১০ লাখ বছরেরও বেশি পুরনো ওহ্রিড হ্রদ ইউরোপের সবচেয়ে প্রাচীন হ্রদ।

আবিষ্কারের বয়স নির্ধারণ করা হয় গাছের বার্ষিক বৃদ্ধির বলয় পরিমাপ করা রেডিওকার্বন ডেটিং ও ডেনড্রোক্রোনোলজির মাধ্যমে। স্থানটি থেকে এক হাজারেরও বেশি কাঠের নমুনা সংগ্রহ করা হয়েছে, যেখানে কয়েক শ লোক ছিল বলে ধারণা করা হচ্ছে। এ ছাড়া ধারণা করা হয়, এটি প্রায় ছয় হেক্টর জুড়ে বিস্তৃত। তবে ছয় বছরের কাজের পর এখন পর্যন্ত মাত্র এক শতাংশ খনন করা সম্ভব হয়েছে।

অনুসন্ধানে দেখা গেছে, হ্রদের তীরে বসবাসকারী লোকেরা ইউরোপের অন্যান্য অঞ্চলে কৃষিকাজ ও পশুপালন ছড়িয়ে দিতে সাহায্য করেছিল। 

আলবেনীয় প্রত্নতাত্ত্বিক আদ্রিয়ান আনাস্তাসি জানিয়েছেন, এলাকাটি সম্পূর্ণরূপে খুঁজে দেখতে কয়েক দশক সময় লাগতে পারে। তিনি বলেন, ‘তারা যেভাবে বসবাস করত, খেত, শিকার করত, মাছ ধরত ও তাদের বসতি তৈরিতে যে স্থাপত্য ব্যবহার করা হয়েছিল, তাতে আমরা বলতে পারি তারা সেই সময়ের জন্য খুব বুদ্ধিমান ছিল।’

সূত্র : রয়টার্স