জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্টে ব্যাট হাতে ইতিহাস গড়ার পরও সমালোচনার মুখে পড়লেন দক্ষিণ আফ্রিকার ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক উইয়ান মুল্ডার। মাত্র ৩৪ রান দূরে থাকলেও তিনি ব্রায়ান লারার ৪০০ রানের ঐতিহাসিক রেকর্ড ছুঁতে চাননি। তার এমন সিদ্ধান্তে চরম হতাশ ও ক্ষুব্ধ ওয়েস্ট ইন্ডিজ কিংবদন্তি ক্রিস গেইল। বলেছেন, সুযোগ পেলে হাতছাড়া করতেন না তিনি।

বুলাওয়েতে দ্বিতীয় টেস্টের দ্বিতীয় দিনের লাঞ্চের আগে মুল্ডার অপরাজিত ছিলেন ৩৬৭ রানে।  ৬২৬ রান নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা তখন শক্ত অবস্থানে। সেই সময় সবাই আশা করছিলেন, মুল্ডার হয়তো লারার ২০০৪ সালে করা ৪০০ রানের রেকর্ড ভাঙার পথে হাঁটবেন। কিন্তু ঠিক উল্টোটা করলেন তিনি—লাঞ্চে ইনিংস ঘোষণা করে দিলেন।

এই সিদ্ধান্তে চটেছেন ‘ইউনিভার্স বস’ খ্যাত গেইল। ‘টকস্পোর্টস’-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে গেইল বলেন, ‘যদি আমি ৪০০ রানের সুযোগ পেতাম, আমি সেটা হাতছাড়া করতাম না। এমন সুযোগ জীবনে একবারই আসে। আপনি জানেন না আর কখন ট্রিপল সেঞ্চুরির কাছাকাছি যাবেন।

মুল্ডার সুযোগটা একেবারে নষ্ট করেছে। সে ঘাবড়ে গিয়েছিল। কিংবদন্তি হতে চাইলে রেকর্ডের জন্য লড়তেই হয়।’

মুল্ডার অবশ্য বলেছিলেন, তিনি চান লারার মতো একজন কিংবদন্তির রেকর্ডটি অটুট থাকুক। তার ভাষ্য, ‘ব্রায়ান লারা এই রেকর্ড করেছেন ইংল্যান্ডের মতো দলের বিপক্ষে।

তার মতো খেলোয়াড়ের হাতে রেকর্ড থাকাটাই উচিত। আমি এটিকে সম্মান জানাতে চেয়েছি।’

কিন্তু গেইলের মতে, প্রতিপক্ষ কে তা বড় কথা নয়। রেকর্ড তো রেকর্ডই। ‘৪০০ রান হলো টেস্ট ক্রিকেটের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত অর্জন। সেটা জিম্বাবুয়ে হোক কিংবা অস্ট্রেলিয়া, একটা ট্রিপল বা কোয়াড্রাপল সেঞ্চুরি সব সময়ই ইতিহাস গড়ে। মুল্ডার এমন একটা সুযোগ পেয়েও সেটাকে সম্মান জানায়নি। তরুণ খেলোয়াড় হিসেবে এটা তার বড় ভুল।’

উল্লেখ্য, মুল্ডারের ৩৬৭ রান এখন পর্যন্ত টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে পঞ্চম সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস। এর আগে কেবল ব্রায়ান লারা (৪০০), ম্যাথিউ হেইডেন (৩৮০), ব্রায়ান লারা (৩৭৫) এবং মাহেলা জয়াবর্ধনে (৩৭৪) তার ওপরে আছেন।