গলে ব্যাটিংয়ে জবাবটা ভালোই দিচ্ছে শ্রীলঙ্কা। তাতে নেতৃত্ব দিয়েছেন পাথুম নিশাঙ্কা। তবে ঘরের মাঠের টেস্টে দলকে ভালো অবস্থানে নিয়েও আক্ষেপ সঙ্গী হয়েছে শ্রীলঙ্কান ওপেনারের।

সেই আক্ষেপ হচ্ছে টেস্ট ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো ডাবল সেঞ্চুরি না পাওয়ার।

দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে একদম সঠিক পথেই ছিলেন নিশাঙ্কা। কিন্তু খুব কাছে এসেও তুলির শেষ আঁচড়টা দিতে পারলেন না। ১৩ রানের আক্ষেপ নিয়ে মাঠ ছাড়তে হলো তাকে। ব্যক্তিগত ১৮৭ রানের সময় হাসান মাহমুদের বলে বোল্ড হয়ে যান তিনি।

ডাবল সেঞ্চুরির আক্ষেপ থাকলেও ক্যারিয়ার সেরা ইনিংস খেলেছেন নিশাঙ্কা। তৃতীয় সেঞ্চুরি পাওয়া নিশাঙ্কার আগের সেরা ছিল ১২৭ রান। আজ ড্রেসিংরুমে ফেরার আগে ক্যারিয়ার সেরার ইনিংসটি সাজান ১ ছক্কা ও ২৩ চারে। ওপেনিংয়ে নামার পর থেকেই বাংলাদেশের বোলারদের জ্বালিয়েছেন তিনি।

তার দুর্দান্ত ইনিংসে ভর করেই তৃতীয় দিন শেষে ৪ উইকেটে ৩৬৮ রান করেছে শ্রীলঙ্কা। 

বাংলাদেশের প্রথম ইনিংস থেকে এখনো অবশ্য ১২৭ রানে পিছিয়ে শ্রীলঙ্কা। আগামীকাল সেই ব্যবধান ঘুচাতে চতুর্থ দিন শুরু করবেন দুই অপরাজিত ব্যাটার কামিন্দু মেন্ডিস ও ধনঞ্জয়া ডি সিলভা। মেন্ডিসের ৩৭ রানের বিপরীতে ১৭ রানে অপরাজিত আছেন অধিনায়ক ধনঞ্জয়া। বাংলাদেশের হয়ে উইকেট চারটি ভাগ করে নিয়েছেন হাসান মাহমুদ, তাইজুল ইসলাম, নাঈম হাসান ও মমিনুল হক।

এর আগে দিনের শুরুটা করেছিলেন বাংলাদেশের দুই অপরাজিত ব্যাটার হাসান ও নাহিদ রানা। ৯ উইকেটে ৪৮৪ রানে দিন শুরু করতে নেমে আজ দলীয় স্কোরের সঙ্গে ১১ রান যোগ করতে পেরেছেন দুজনে। এতে ৪৯৫ রানে অলআউট হয় বাংলাদেশ। সর্বোচ্চ ৪ উইকেট নেওয়া আসিতা ফার্নান্দোর বলে নাহিদ ডাক মারলে ৭ রানে অপরাজিত থাকেন হাসান।

জবাবে ব্যাটিংয়ে নিয়ে ওয়ানডে স্টাইলে ব্যাটিং শুরু করেছিলেন শ্রীলঙ্কার দুই ওপেনার নিশাঙ্কা ও লাহিরু উদারা। যদিও ১২.১ ওভারে দলীয় ৪৭ রানের সময় অভিষিক্ত লাহিরু (২৯) আউট হয়ে যান। ওপেনিং সঙ্গীকে হারালেও দ্রুত ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেন নিশাঙ্কা। তাকে দারুণ সঙ্গ দেন দিনেশ চান্ডিমাল। কেননা দুজনে মিলে দ্বিতীয় উইকেটে ১৫৭ রানের জুটি গড়েন। 

চান্ডিমাল ৫৪ রানে বিদায় নিলেও নিজের সহজাত ব্যাটিং করে যান নিশাঙ্কা। এরই মধ্যে তুলে নেন ক্যারিয়ারে তৃতীয় সেঞ্চুরিও। ফিরতি উইকেটে বিদায়ী টেস্ট খেলতে নামা অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউসের সঙ্গে ৮৯ রানের জুটি গড়ে শ্রীলঙ্কাকে আরো ভালো অবস্থান নেন নিশাঙ্কা। শেষ টেস্টের প্রথম ইনিংসে ৩৯ রান করেছেন ম্যাথিউস। সাবেক অধিনায়ক ফিরলেও নিজের লক্ষ্যে ছুটছিলেন নিশাঙ্কা। তবে হাসানের বলে বোল্ড হওয়ায় তা আর হয়নি। শেষ বিকেলে আক্ষেপ নিয়েই মাঠ ছেড়েছেন ২৭ বছর বয়সী ওপেনার।