বিতর্কিত দক্ষিণ চীন সাগরে যুক্তরাষ্ট্র-ফিলিপাইনের যৌথ সামরিক মহড়া অনুষ্ঠিত হয়েছে। মঙ্গলবার প্রথমবারের মতো ফিলিপাইন এবং যুক্তরাষ্ট্রের কোস্ট গার্ড জাহাজগুলো এই মহড়ায় অংশ নেয়। খবর তাইপে টাইমসের।

ফিলিপাইন সশস্ত্র বাহিনী জানিয়েছে, এই মহড়াটি পালাওয়ান এবং অক্সিডেন্টাল মিন্দোরোর উপকূলবর্তী এলাকায় অনুষ্ঠিত হয়।

এতে অংশ নেয় ফিলিপাইনের নৌবাহিনী, বিমান বাহিনী, কোস্ট গার্ড এবং যুক্তরাষ্ট্রের কোস্ট গার্ড কাটার ‘স্ট্র্যাটন’ এবং একটি মার্কিন নৌবাহিনীর পি-৮এ পোসেইডন সামুদ্রিক টহল বিমান।

এই ‘মারিটাইম কোঅপারেটিভ অ্যাকটিভিটি’ (এমসিএ) ছিল এ বছরের দ্বিতীয় এবং ২০২৩ সাল থেকে শুরু হওয়া কার্যক্রমের মধ্যে ষষ্ঠ। মহড়ার মধ্যে ছিল যোগাযোগ অনুশীলন ও উদ্ধার অভিযান অনুশীলন।

ফিলিপাইনের সশস্ত্র বাহিনীর চিফ অব স্টাফ জেনারেল রোমিও ব্রাউনর বলেন, ‘এমসিএ’র মতো যৌথ কার্যক্রম আমাদের সামরিক সক্ষমতা আধুনিকীকরণ এবং প্রতিরক্ষা অংশীদারিত্ব শক্তিশালী করতে সহায়তা করে; যাতে আমাদের জাতীয় ও আঞ্চলিক সামুদ্রিক স্বার্থ রক্ষা করা যায়।

দক্ষিণ চীন সাগর নিয়ে চীন ও ফিলিপাইনের মধ্যে সম্পর্ক বেশ উত্তেজনাপূর্ণ। এই অঞ্চলটি বছরে ৩ ট্রিলিয়ন মার্কিন ডলারের বাণিজ্যিক জাহাজ চলাচলের রুট। তাইওয়ানও এই অঞ্চলের দাবি জানিয়েছে।

চীন পুরো অঞ্চলটির অধিকাংশ নিজেদের দাবি করে, যদিও ২০১৬ সালে আন্তর্জাতিক সালিসি আদালত জানিয়েছিল, বেইজিংয়ের এই দাবি আন্তর্জাতিক আইনের ভিত্তিতে অযৌক্তিক।

তবে চীন সেই রায় মানে না।