বাংলাদেশ সফরের নিউজিল্যান্ড দলে তার নাম ছিল না। সাড়ে চার বছর ধরে তিনি নিউজিল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি দলের ধারেকাছেও তার নাম নেই। কিন্তু কার কপাল কখন খুলে যায় সেটা কেউ জানে না। সম্প্রতি ইংল্যান্ড থেকে 'দ্য হান্ড্রেড' খেলে সরাসরি বাংলাদেশে এসে করোনায় আক্রান্ত হন কিউই ওপেনার ফিন অ্যালেন। আজ শুক্রবার তার বদলি হিসেবে ম্যাট হেনরির কথা জানায় নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড। বাংলাদেশে আসতে পেরে বেশ রোমাঞ্চিত হেনরি।

ভার্চুয়াল সংবাদ সম্মেলনে হেনরি বলেন, 'দিন দুয়েক আগে স্টেডির (স্টেড) কাছ থেকে ফোনকল পাই। তিনি আমাকে পরিস্থিতি জানান। ফিনের (অ্যালেন) কথা জেনে অবশ্যই খারাপ লেগেছে। তবে মনে হচ্ছে, সে বেশ ভালো আছে। আমার জন্য এটি রোমাঞ্চকর সুযোগ। পাকিস্তান সফরের জন্য যেতেই হতো। এখন আরেকটু আগে বাংলাদেশে যেতে হচ্ছে। আমি আসলে ছেলেদের সঙ্গে যোগ দিতে মুখিয়ে আছি। আশা করি, ওপেনিংয়ে ব্যাট করব। আমার জন্য এটি চ্যালেঞ্জিং।'

টাইগারদের বিপক্ষে হেনরি ১০ ম্যাচ খেললেও কোনোটাই বাংলাদেশের মাটিতে নয়। তাই এই সফর নিয়ে রোমাঞ্চিত হেনরি, 'বাংলাদেশে আগে কখনও যাইনি, এবারই প্রথম। সেখানে খেলা নিয়ে অনেক কথা হয়েছে। ভারত ও সংযুক্ত আরব আমিরাতে খেলেছি। উপমহাদেশের কন্ডিশনের স্বাদ তাই পেয়েছি। অনেক আত্মবিশ্বাস নিয়েই তাই যাচ্ছি। ওদের সবশেষ সিরিজও দেখেছি। লো-স্কোরিং ম্যাচ হয়েছে। অভিজ্ঞতা তাই যথেষ্টই হয়েছে। এখন চ্যালেঞ্জটি নিতে অপেক্ষায় আছি।'

তিনি আরও বলেন, 'গত কয়েক বছরে বাংলাদেশের বিপক্ষে অনেকবারই খেলেছি। তবে সবই আমাদের কন্ডিশনে। এবারের অভিজ্ঞতা অবশ্যই অনেক ভিন্ন হবে। সাম্প্রতিক সিরিজগুলোয় বাংলাদেশ খুব শক্তিশালী দল ছিল। দেশের মাঠে অবশ্য সবসময়ই তারা খুব কঠিন দল হিসেবেই পরিচিত। বাংলাদেশের সঙ্গে শেনের (জার্গেনসেন) সম্পর্ক অনেক ঘনিষ্ঠ। ওখানে কাজ করার অভিজ্ঞতা আছে। তার কাছ থেকে জানতে পারছি যে ওখানে আমাদের জন্য কী অপেক্ষা করছে। বিষয়টা খুব দারুণ।'