প্রথমবারের মতো শ্রীলংকার বিপক্ষে টি২০ সিরিজ জয়ের লক্ষ্য নিয়ে আজ শনিবার সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে তৃতীয় ও শেষ ম্যাচ খেলতে নামছে বাংলাদেশ। বিকাল ৩টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে ম্যাচটি।

প্রথম দুই ম্যাচ শেষে সিরিজে ১-১ সমতা বিরাজ করছে। তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ প্রথম ম্যাচে শ্রীলংকা ৩ রানে হারায় বাংলাদেশকে। দ্বিতীয় ম্যাচেই ঘুড়ে দাঁড়ায় টাইগাররা। ৮ উইকেটের জয়ে সিরিজে সমতা ফেরায় শান্তরা।

এই প্রথম তিন ম্যাচের দ্বিপাক্ষিক টি২০ সিরিজ খেলছে বাংলাদেশ-শ্রীলংকা। অতীতে দুই দলের মুখোমুখি হওয়া তিনটি দ্বিপাক্ষিক সিরিজের সবগুলোতেই জয় পেয়েছে শ্রীলংকা। ২০১৩ সালে প্রথম দ্বিপাক্ষিক সিরিজে অংশ নেয় দুই দল। ঘরের মাঠে এক ম্যাচ সিরিজের ১৭ রানে জিতেছিল শ্রীলংকা। ফলে টাইগারদের জন্য আজ ম্যাচ ভিন্ন; লঙ্কানদের হারাতে পারলেই ইতিহাস গড়বে টাইগাররা। প্রথমবারের মত শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সংক্ষিপ্ত সংস্করণে সিরিজ জয়ের স্বাদ পাবে লাল-সবুজের দল।

২০১৪ সালে ঘরের মাঠে শ্রীলংকার সঙ্গে দুই ম্যাচের টি২০ সিরিজে অংশ নেয় বাংলাদেশ। দু’টি ম্যাচ যথাক্রমে ২ রান এবং ৩ উইকেটে জিতে নেয় লংকানরা।

২০১৮ সালে আবারও ঘরের মাঠে দুই ম্যাচের টি২০ সিরিজে শ্রীলংকাকে আতিথেয়তা দেয় বাংলাদেশ। ৬ উইকেট এবং ৭৫ রানে সিরিজের ঐ দুই ম্যাচেই হেরে যায় টাইগাররা।

এবার জয় দিয়ে শ্রীলংকা সিরিজ শুরু করায় চাপে পড়ে যায় বাংলাদেশ। কারণ ২০২২ সাল থেকে কোনো টি২০ সিরিজ হারেনি টাইগাররা। অবশ্য দ্বিতীয় টি২০ জিতে শ্রীলংকার বিপক্ষে প্রথমবারের মতো দ্বিপাক্ষিক সিরিজে ম্যাচ জয়ের স্বাদ পায় বাংলাদেশ। এতে তৃতীয়টি সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে রূপ নেয়।

সব মিলিয়ে এই ফরম্যাটে শ্রীলংকার বিপক্ষে ১৫ ম্যাচ খেলে ৫টিতে জয় এবং ১০টিতে হেরেছে বাংলাদেশ।

২০২২ সালের পর সংযুক্ত আরব আমিরাত, বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড, আফগানিস্তান এবং আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ জিতেছে বাংলাদেশ। নিউজিল্যান্ডের মাটিতে তিন ম্যাচের টি২০ সিরিজ ১-১ সমতায় শেষ করে এই ফরম্যাটে নিজেরা যে দুর্বল দল নয় সেটি প্রমাণ করে টাইগাররা। যুক্তরাষ্ট্র এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে আগামী জুনে শুরু হতে যাওয়া আসন্ন টি২০ বিশ্বকাপের আগে শ্রীলংকার বিপক্ষে সিরিজ জয় বাড়তি অনুপ্রেরণা যোগাবে বাংলাদেশকে।

প্রথম ম্যাচে হারের পর দ্বিতীয়টিতে বাংলাদেশকে জয় এনে দিতে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। ৩৮ বলে ৫৩ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলে বাংলাদেশের জয়ে অবদান রাখেন টাইগার দলনেতা। ম্যাচ জয়ী ইনিংসের সুবাদে ফর্মও ফিরে পান তিনি। সদ্য শেষ হওয়া বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) শান্তর অফ-ফর্ম চিন্তার ভাঁজ ফেলেছিল বাংলাদেশ শিবিরে।

বোলারদের দারুণ নৈপুণ্যে বড় সংগ্রহ দাঁড় করাতে পারেনি সফরকারী লংকানরা। দ্বিতীয় ম্যাচ জয়ে বোলারদের অবদানের কথা অকপটে স্বীকার করেছেন শান্ত।

ঘরোয়া ক্রিকেটে খুব বেশি ম্যাচ না খেলার পরও বল হাতে দুর্দান্ত পারফরমেন্সের জন্য বিশেষভাবে লেগ-স্পিনার রিশাদ হোসেনের প্রশংসা করেন শান্ত।

টাইগার অধিনায়ক বলেন, ‘অবশ্যই উন্নতি করেছে সে (রিশাদ)। তার বোলিং লাইন ভালো এবং ধারাবাহিকভাবে এক জায়গায় বল করতে পারে। বোলিংয়ের বৈচিত্র্য নিয়ে কাজ করছে সে। যেভাবে বোলিং করছে, যদি এটি ধরে রাখতে পারে তাহলে আগামী দিনে আরও ভালো বোলিং করতে পারবে রিশাদ।’

শান্তর মতে, সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে বোলারদের পারফরমেন্স গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।

একাদশে পরিবর্তনের তেমন কোনো সম্ভাবনা নেই বাংলাদেশের। প্রথম দুই ম্যাচে একই একাদশ নিয়ে খেলেছে তারা। এজন্য শেষ ম্যাচেও একই স্কোয়াড ধরে রাখার সম্ভাবনা রয়েছে।

দ্বিতীয় ম্যাচের একাদশে একটি পরিবর্তন এনেছিল শ্রীলংকা। স্পিনার আকিলা ধনাঞ্জয়ার জায়গায় দলে নেওয়া হয়েছিল পেসার দিলশান মাদুশঙ্কাকে। তৃতীয় ম্যাচেও পরিবর্তন আনতে পারে লংকানরা।